Penjudi yang jatuh cinta dengan kegembiraan dan “aksi” perjudian mungkin akan menemukan kesuksesan pada awalnya. Mereka memimpikan kesuksesan lebih lanjut dan perjudian akan menjadi jalan pribadi mereka menuju kekayaan dan kekuasaan. Mereka yang mendapat masalah mengira mereka lebih pintar dari pemain pada umumnya. Mereka tahu bahwa perjudian akan menguntungkan mereka karena, tidak seperti orang yang kurang cerdas, mereka sebenarnya memahami cara mengalahkan sistem.
Ketika mereka semakin terlibat dalam perjudian maha, mereka semakin mendapatkan harga diri karena percaya bahwa diri mereka pintar atau beruntung. Oleh karena itu, ketika mereka mengalami kerugian yang tidak bisa dihindari, ada dua hal yang terjadi. Pertama, mereka menderita kerugian finansial. Kedua, dan seringkali yang lebih penting, ego mereka berkurang.
Untuk menyelamatkan harga diri mereka, mereka membenarkan kerugian dengan menyalahkan orang lain, seperti joki atau pelempar, atau dengan menyalahkan “nasib buruk” pada kartu, dadu, atau lotere. Atau mereka merenungkan kemampuan mereka dan mengatakan pada diri sendiri bahwa mereka tidak akan membuat “kesalahan” yang sama di lain waktu.
Namun, kerugian moneter adalah masalah yang berbeda dan ditangani secara berbeda. Untuk memenangkan kembali kekalahan, banyak pemain yang “mengejar”. Artinya, mereka terus bertaruh dan meningkatkan jumlah taruhannya agar bisa menang kembali. Daripada berkata, “Ia hilang,” si pengejar malah berkata, “Saya akan membalas dendam besok.” Mengejar kerugian menyebabkan pemain bertaruh lebih dari yang dia mampu untuk kehilangan dan sering kali meminjam uang untuk mendapatkan kembali.
Banyak pemain mungkin mengejar permainan untuk jangka waktu singkat sampai mereka menyadari bahwa permainan itu kontraproduktif. Keasyikan jangka panjang dalam mengejar kerugian adalah ciri khas seorang penjudi patologis.
Bagi banyak pemain, mengejar adalah hal yang masuk akal karena itu berarti memberi diri Anda kesempatan untuk melawan.
Jika pemain berhenti mengejar, dia akan kehilangan uang dan harga diri. Jika pemain melanjutkan pengejaran dan menang, keduanya dapat dikembalikan. Dengan demikian, ada insentif untuk meminjam untuk mengimbangi kerugian. Ketika perjudian yang terus-menerus menghasilkan kerugian yang lebih besar, kebiasaan penjudi terus meminjam. Semakin banyak uang yang dipinjam, semakin besar komitmen terhadap perjudian sebagai satu-satunya cara yang mungkin untuk mendapatkan cukup uang untuk melunasi hutang.
Meningkatnya kecenderungan perjudian seringkali menguras sumber daya keluarga. Banyak penjudi kompulsif menguangkan obligasi tabungan bersama, mengosongkan rekening giro, menggadaikan properti bersama, dan mengambil pinjaman tanpa sepengetahuan pasangannya. Untuk mempertahankan atau mendapatkan kembali kehormatan di mata orang tua, pasangan, dan orang lain (dan karena gaji mereka tidak mencukupi), para penjudi yang putus asa melihat perjudian sebagai satu-satunya alternatif.
Khawatir kehilangan kehormatan, pemain menyembunyikan kreditnya. Ketika para penjudi gagal membayar pinjamannya, ketakutan bahwa bank atau perusahaan kartu kredit akan memberi tahu pasangannya dapat menyebabkan mereka semakin berjudi sebagai solusi cepat. Perilaku yang menyebabkan masalah semakin dipandang oleh pemain sebagai satu-satunya solusi, karena tidak ada cara lain untuk mendapatkan uang yang diperlukan dengan cepat.
Ketika pinjaman telah jatuh tempo dan tekanan untuk membayar kembali menjadi semakin mendesak, terkadang termasuk ancaman paparan atau kekerasan fisik dari rentenir atau bandar taruhan, para penjudi yang putus asa mempertimbangkan risiko “meminjam” (menggelapkan) uang dari majikan mereka, mengajukan permohonan pinjaman palsu, atau asuransi . klaim atau pencurian uang.
Begitu mereka menyerah pada godaan ini, ambang batas komitmen yang lebih besar terhadap perjudian telah terlampaui. Hal ini terutama berlaku jika mereka memperoleh uang melalui penipuan kredit atau penggelapan. Kejahatan seperti itu memungkinkan pemain untuk membenarkan diri mereka sendiri dengan mengatakan bahwa mereka sebenarnya bukan penjahat. Uangnya hanya “dipinjam” jadi tidak ada yang dirugikan. Namun ada tekanan terus-menerus untuk mengembalikan uang tersebut, dan satu-satunya harapan untuk ini adalah harapan untuk menang besar dalam perjudian. Hal ini memperluas spiral keterlibatan dari perjudian ke aktivitas ilegal lainnya – hingga pemain tersebut tertangkap, mencari bantuan profesional, atau benar-benar menang besar.
Jatuh cinta pada aksi dan kemudian mengejar kehilangan adalah titik awal bagi sebagian besar pria yang menjadi avid gamer, namun banyak pula wanita yang memilih jalan berbeda. Meskipun perempuan juga menikmati “aksi” dan mengejar kehilangan, motivasi awal mereka sering kali adalah melarikan diri—melarikan diri dari kenangan masa kecil yang tidak bahagia atau penganiayaan orang tua, melarikan diri dari suami yang bermasalah, dan melarikan diri dari kesepian. Namun, begitu mereka kecanduan judi, perempuan akan mengalami peningkatan keterlibatan yang sama seperti laki-laki, sehingga sering kali mengarah pada aktivitas kriminal.